В 2032 году Луна может стать мишенью для космического удара: астероид 2024 года YR4 диаметром около 60 метров имеет вероятность столкновения со спутником Земли на уровне 4,3%. Как предупреждают ученые, в случае такого сценария в космос будут выброшены до 100 миллионов килограммов обломков. Часть из них – до 10% – может оказаться в орбите нашей планеты и представлять угрозу для спутниковых систем. Об этом сообщило издание Sciencealert со ссылкой на новое научное исследование, которое находится в статусе препринта — то есть еще не прошло независимое рецензирование.
Астероид 2024 года YR4 ранее уже привлекал внимание астрономов из-за потенциальной угрозы непосредственного столкновения с Землей. Тогда уровень риска достигал 3,1% – рекордно высокий показатель для объекта такого размера. Однако впоследствии наблюдение уточнили траекторию, и ученые исключили сценарий прямого удара по планете.
Новое исследование сосредоточено не на Земле, а на потенциальном столкновении с Луной. Моделирование показывает, что если удар произойдет, энергия взрыва будет равна мощной ядерной детонации. Наибольшую опасность представляют не обломки, которые попадут в земную атмосферу — она защитит планету от мелких частиц — риск для спутников, в том числе на низкой и геостационарной орбитах.
Особенно критично, если удар произойдет по тому полушарию Луны, которое обращено к Земле. По расчетам это может привести к тому, что часть обломков будет захвачена земной гравитацией. Удар такого масштаба приведет в ближайшие дни в настоящий метеоритный шквал — интенсивность космического «дождя» может превысить обычные показатели более чем в тысячу раз. Для астрономов и обычных наблюдателей на Земле это будет поразительное световое шоу, но для орбитальной инфраструктуры – серьезный риск.
Физик Вигерт, один из авторов исследования, объясняет: «Камень размером с сантиметр, летящий со скоростью десятков тысяч метров в секунду, — это уже снаряд». По его мнению, будущий поток обломков может повредить или даже уничтожить большое количество спутников, которые, вероятно, будут в 2032 году многочисленнее, чем сейчас.
Хотя окончательные орбитальные расчеты и решения риска ожидаются не ранее 2028 года, уже сейчас ученые не исключают возможность подготовки миссии планетарной обороны. В то же время, как предостерегает Вигерт, любое вмешательство в траекторию 2024 YR4 при его близком прохождении к Земле — чрезвычайно сложная и потенциально опасная задача.
