18 марта астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс покинули Международную космическую станцию на борту капсулы SpaceX, завершив девятимесячное пребывание на орбите, затянувшееся из-за технических неисправностей их корабля Boeing Starliner. Об этом сообщает Рейтер.
Уилмор и Уильямс — опытные астронавты NASA и бывшие лётчики-испытатели ВМС США — вместе с двумя другими членами экипажа совершили отстыковку от орбитальной станции в 1:05 ночи по восточному времени в корабле Crew Dragon.
Ожидается, что капсула с четырьмя астронавтами на борту приводится у побережья Флориды во вторник в 17:57 по восточноевропейскому времени.
Возвращение Уилмора и Уильямс завершает необычную и затяжную миссию, отмеченную неопределенностью и техническими трудностями, которые превратили редкий для NASA тестовый полет в ситуацию чрезвычайного характера. Проблемы с космическим кораблем Boeing Starliner стали также громкой политической темой.
Сначала пара стартовала в космос в июне в качестве первого экипажа Starliner для восьмидневной тестовой миссии. Однако из-за неисправностей в системе двигателей Boeing Starliner возврат затянулся на месяцы. Длительное пребывание в космосе может негативно влиять на человеческий организм — в частности, повлечь за собой атрофию мышц и проблемы со зрением.
Время непрерывного пребывания в космосе для Уилмора и Уильямса составило 286 дней. Это больше средней продолжительности стандартной шестимесячной миссии на МКС, однако меньше рекорда американского астронавта Фрэнка Рубио. Его миссия длилась 371 день и завершилась в 2023 году после аварийной ситуации с утечкой охлаждающей жидкости на российском корабле.
