Астрономы обнаружили старейшую комету из всех известных: ее возраст может достигать 8 млрд лет (видео)
Астрономы из Оксфордского университета провели новое исследование третьего межзвездного объекта, только что обнаруженного в пределах Солнечной системы, и выяснили, что его возраст может достигать 8 миллиардов лет или даже больше. Это делает комету 3I/ATLAS старейшей из всех известных – ее возраст почти вдвое превышает возраст Солнца, которому около 4,5 млрд. лет. Об этом сообщает Космос.
Комету 3I/ATLAS зафиксировали у орбиты Юпитера в начале июля 2025 года. Она стала третьим зафиксированным межзвездным гостем в нашей системе после объекта 1I/Оумуамуа и кометы 2I/Борисова. Согласно исследованию, 3I/ATLAS имеет около 20 км в диаметре, что делает ее значительно больше предыдущих межзвездных тела. Она двигается со скоростью около 60 км/с и уже в октябре пролетит вблизи Марса, после чего начнет удаляться от Солнца.
Астрономы проследили траекторию и скорость объекта с помощью данных Gaia, чтобы установить его происхождение. Оказалось, что 3I/ATLAS прибыла из так называемого толстого диска Млечного Пути — региона, возникшего около 13 млрд лет назад и насыщенного очень старыми звездами. Это отличает ее от предыдущих межзвездных объектов, которые, как считается, происходили из тонкого диска галактики — той части, где находится Солнце и вся Солнечная система.
По мнению исследователей, комета могла быть выброшена из своей родной звездной системы, которая существует не менее 8 миллиардов лет, следовательно, она формировалась еще до появления Солнца. Для сравнения, самые старые кометы, возникшие вместе с Солнечной системой, имеют возраст до 4,5 млрд лет, так что 3I/ATLAS можно считать настоящим космическим древним артефактом.
Поскольку старые звезды содержат меньше тяжелых элементов, кометы, которые появлялись рядом с ними, обычно богаты водой. Астрономы предполагают, что, приближаясь к Солнцу, 3I/ATLAS начнет выделять водяной лед в форме пара, образуя вокруг себя ком — газовую оболочку — и яркий хвост.
Исследователи также считают, что эта комета может впервые в истории приблизиться к звезде — в этом случае к Солнцу. Ученые получат уникальную возможность изучить вещество, которое возникло задолго до появления нашей звездной системы.
