На территории Африки ученые зафиксировали геологические процессы, которые могут привести к расколу континента и образованию нового океана. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Причиной изменений является интенсивное движение тектонических плит в районе Восточноафриканского разлома, простирающееся уже на 3200 километров. Раскол начался еще 30 миллионов лет назад, но в последнее время его динамика усилилась, что позволяет предполагать появление нового океана на карте мира.
Впервые признаки ускорения этого процесса были зафиксированы в 2005 году, когда в пустыне Эфиопии появилась трещина протяженностью более 50 километров. В 2018 году подобный разлом появился уже на территории Кении. Геологи связывают это явление с мантийным плюмом – горячим потоком магмы, поднимающимся из глубин земной коры. Подобная вулканическая активность фиксируется не только в Африке, но и в таких районах, как Йеллоустоун в США.
Разлом начался с восточной стороны Африканской плиты, и сейчас там формируется новая Сомалийская тектоническая плита. Расширение трещины происходит со скоростью от 0,8 до 2,5 сантиметров в год, и этот процесс может ускоряться в результате землетрясений.
В конце концов, такие страны как Сомали, Эфиопия, Танзания и часть Кении могут отделиться от континента, образовав новый остров. В то же время внутренние государства, такие как Замбия и Уганда, могут получить выход к океану. Это приведет к появлению нового океанского бассейна, который разделит Африку пополам и радикально изменит политическую и экономическую ситуацию в регионе.
«Мы сократили временные рамки примерно до миллиона лет. Возможно даже наполовину. Большое сейсмическое событие, такое как землетрясение, может ускорить этот процесс, хотя точно предсказать такие события проблематично», – рассказала геолог из Университета Тулейна в Новом Орлеане Синтия Эбингер.
Происходящие изменения не только трансформируют ландшафт, но и могут оказать существенное влияние на климат. Вместе с геологическими изменениями ожидаются серьезные политические и экономические последствия, включая изменение морских путей, появление новых территорий и переориентацию международной торговли.
По прогнозам исследователей, кардинальные изменения могут произойти в течение миллиона лет или даже раньше. Однако точную скорость расширения разлома пока предсказать сложно — прогнозы базируются на имеющихся данных.
