Частная пилотируемая миссия Polaris Dawn, после нескольких переносов, готова к старту, запланированному на 27 августа 2024 года. Миссия отправится в космос на ракете Falcon 9 из Космического центра имени Кеннеди во Флориде, США. Четырехчленный экипаж, в состав которого входят миллиардер Джаред Айзекман, бывший военный пилот-истребитель, а также два сотрудника SpaceX, уже прибыл на место для финальной подготовки.
Команда прошла более двух лет подготовки для этой миссии, которая была запланирована на 26 августа, но была отложена на один день для завершения предпилотных проверок, как сообщает Космос.
Миссия продлится пять дней, во время которых космический корабль Crew Dragon достигнет высоты 1400 км, что является самым высоким показателем для пилотируемых миссий со времен Apollo 17 в 1972 году. После 10 часов на этой высоте корабль спустится в 700 км, где Джаред Айзекман и его коллега Сара Гиллис выйдут в открытый космос. Кроме того, экипаж проверит лазерную связь между спутниками SpaceX Starlink и проведет около 40 научных экспериментов. Закончится миссия приводнением Crew Dragon у побережья Флориды.
Одним из главных событий миссии станет первый в истории выход в открытый космос в рамках приватной миссии, которая будет осуществлена с борта Crew Dragon. В течение двухчасового пребывания в открытом космосе астронавты протестируют новый скафандр для внекорабельной деятельности EVA, разработанный SpaceX, а собранные данные передадут инженерам по совершенствованию оборудования.
Этот полет является очередным шагом на пути к созданию колоний на Марсе, являющихся частью амбиций компании Илона Маска. По словам Джареда Айзекмана, финансирующего миссию, этот рискованный шаг может повлиять на будущее человечества, как пишет Рейтер.
SpaceX продолжает устанавливать новые рекорды по космическим исследованиям. После того, как миссия Inspiration4 в 2021 году стала первой полностью гражданской частной миссией на орбиту Земли, Polaris Dawn укрепляет позиции SpaceX в сфере коммерческих космических полетов.
Космический туризм, однако, имеет свои экологические последствия. За последние 60 лет около 600 человек побывали в космосе, большинство из которых были профессиональными астронавтами, но среди них были и частные лица. Несмотря на то, что стоимость космических путешествий значительно снизилась, их экологическое влияние все еще вызывает беспокойство, особенно из-за выбросов парниковых газов.
По словам экспертов, ракеты, работающие на водороде, имеют менее вредные выбросы, чем традиционные топливные системы. Однако существующие сейчас ракеты все еще производят значительное количество парниковых газов, таких как углекислый газ и оксиды азота, негативно влияющие на атмосферу. По прогнозам, использование космических ракет вырастет на 6% в течение следующего десятилетия, что может усилить влияние на озоновый слой и общую экологическую ситуацию.
Аналитик Дэвид Вейд из Atrium Space Insurance Consortium считает, что космические полеты могут оказать положительное влияние, в частности, повышение экологического сознания, подобно тому, как фотографии Земли с Луны в 60-х годах повлекли за собой экологическое движение.
