Международная команда астрономов пришла к выводу, что процесс формирования планет может начинаться значительно раньше, чем считалось ранее, еще до того, как центральная звезда завершит свой рост. К таким выводам ученые пришли, исследовав молодые звезды в регионе активного звездообразования Офиухуса, расположенном на расстоянии около 460 световых лет от Земли. Об этом сообщаетScienceDaily.
В ходе повторного анализа архивных данных радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) астрономам удалось выявить отчетливые признаки того, что планетарное строительство начинается еще на ранних этапах жизни звезды. Речь идет о структурах в виде колец, дуг и спиралей в протопланетных дисках — типичных следах взаимодействия молодых планет с окружающими людьми.
Особенно ярко эти структуры проявились на изображениях 27 протопланетных дисков – это самый большой набор четких наблюдений такого типа, сделанный в пределах одного звездообразующего региона. В общей сложности были обработаны данные по 78 дискам, и более половины изображений оказались втрое детализированнее предыдущих наблюдений. Благодаря этому удалось идентифицировать 15 структур, ранее недоступных для визуализации.
Анализ подтвердил, что планеты могут начать формироваться уже через несколько тысяч лет после рождения звезды — в то время, когда она еще только накапливает массу. Это изменяет общее представление о хронологии планетарной эволюции и указывает, что некоторые элементы планетной системы могут возникать буквально параллельно с центральным светилом.
Открытие помогает лучше понять, как формируются солнечные системы, и может иметь ключевое значение для изучения экзопланет и ранних стадий развития нашей собственной Солнечной системы.
