Впервые в истории ученым удалось провести измерения непосредственно вблизи гигантского айсберга A-68a и заглянуть под него. Это позволило глубже исследовать влияние талой воды на Южный океан и его экосистему. сообщает Природа Геонауки.
«Мы считаем, что это первый случай, когда измерения проводились так близко к айсбергу, так что это настоящий прорыв в науке!» — отметила автор исследования Наташа Лукас.
Команда ученых из Британской антарктической службы (BAS) и Национального океанографического центра (NOC) отправилась в экспедицию на борту судна RRS «James Cook». Два дистанционно управляемых подводных глайдера были запущены на расстоянии 23 км от A-68a — одного из крупнейших айсбергов в мире, дрейфующего у острова Южная Джорджия.
Получение данных в непосредственной близости к айсбергам крайне сложно, ведь несмотря на возможность спутникового наблюдения, корабли обычно не приближаются из-за опасной динамики льда. На этот раз глайдеры собрали уникальные показатели температуры, солености, содержания хлорофилла (индикатор производительности) и взвешенных частиц в воде (оптическое обратное рассеяние).
Результаты исследования показали, что базальное (нижнее) таяние айсберга разрушает сезонную прослойку «зимней воды», которая формируется в австралийское лето и препятствует вертикальному обмену между поверхностью и глубинами океана. элемент пищевой цепи в Южном океане.
«Количество гигантских айсбергов растет из-за изменения климата, поэтому очень важно понимать физические и биологические процессы, происходящие при таянии айсберга такого размера – часто вдали от места его образования».
Когда айсберг смешивает океанические слои, обычно очень стабильные в антарктическое лето, изменяется температура воды, ее соленость и количество питательных веществ. Все это в конечном счете влияет на то, сколько тепла и углерода обменивается между океаном и атмосферой», – подчеркнула Наташа Лукас.
Несмотря на сложные условия, включая потерю одного из глайдеров и несколькими его «застряваниями» под ледом, второй аппарат успешно завершил 17-дневную миссию и предоставил ценные данные о процессах таяния.
Напомним, что айсберг A-68a откололся от шельфового ледника Ларсена в июле 2017 года. Его площадь тогда составляла около 5800 км² — вдвое больше территории Люксембурга. Затем айсберг распался на меньшие части.
Фото: bas.ac.uk
