Астрономам удалось обнаружить новую планету в пределах нашей галактики Млечный Путь, воспользовавшись редким явлением, которое еще в начале XX века предсказал Альберт Эйнштейн. Результаты исследования опубликовал журнал Astronomy & Astrophysics.
Новая планета, названная AT2021uey b, является газовым гигантом, подобным Юпитеру или Сатурну. Она находится на расстоянии 3262 световых лет от Земли, а ее масса превышает массу Юпитера в 1,3 раза. Вращается эта планета вокруг небольшой холодной звезды. Именно соотношение размеров планеты и ее звезды позволило обнаружить ее с помощью уникального метода – гравитационного микролинзирования. Такой метод был бы гораздо менее эффективен для поиска планет земного типа.
Гравитационное микролинзирование — редкое космическое явление, когда массивный объект (обычно звезда) временно оказывается перед далекой звездой, усиливая ее свет за счет своей гравитации. Если во время этого выравнивания проходит планета, наблюдается затемнение света от далекой звезды — признак присутствия планеты. Для обнаружения нужно, чтобы звезда, планета и гравитационная линза были почти идеально выровнены, что случается очень редко. На этот раз ученым удалось зафиксировать именно такое выравнивание.
Открытие также уникально из-за расположения планеты – она находится не в плотных частях галактики, как центр или диск, где обычно фиксируют подобные явления, а в галактическом гало – относительно отдаленной зоне. Это лишь третий случай в истории, когда экзопланета была обнаружена так далеко от центра Млечного Пути.
Первая планета вне Солнечной системы была открыта в 1995 году. С тех пор ученые идентифицировали почти 6000 экзопланет разного размера и типа, однако ни одна из них до сих пор не оказалась точной копией нашей планетной системы.
