21-летний украинский гимнаст и олимпийский призер Илья Ковтун официально сменил спортивное гражданство и будет выступать под флагом Хорватии. Такую информацию обнародовала Международная федерация гимнастики после заседания исполкома в Лозанне.
Еще в январе 2024 г. Ковтун подтвердил свое намерение представлять Хорватию, где находится и тренируется с начала полномасштабного вторжения России в Украину. Его тренер Ирина Горбачева неоднократно вспоминала о напряженных отношениях с украинской федерацией гимнастики — именно это, наряду с другими факторами, также повлияло на решение спортсмена.
Ковтун подчеркнул, что принятие такого шага не было моментальным и не сводится к обстоятельствам войны. Он отметил, что за последние три года прошел через немало изменений, и, в конце концов, решил двигаться в направлении, которое считает правильным для себя в перспективе.
«Когда я выиграл олимпийскую медаль, казалось, что в Хорватии эту победу восприняли с большим энтузиазмом, чем в Украине. Но я понимаю, что у украинцев сейчас есть более серьезные проблемы», – отметил спортсмен.
Сейчас Илья тренируется в Осиеке и ожидает завершения юридических процедур. По предварительным прогнозам, дебют в составе новой сборной возможен не раньше июля 2026 года. Гимнаст признал, что столкнулся с волной агрессивных комментариев в соцсетях, однако не обвиняет людей — наоборот, говорит, что понимает эмоциональное состояние украинцев, живущих в постоянном стрессе из-за военных событий.
Он поблагодарил хорватскую сторону за поддержку, особенно тренера Владимира Маджаревича и функционера Марко Пипунича, которые активно помогают ему адаптироваться к новой спортивной системе.
Напомним, в августе 2024 года Илья Ковтун получил свою первую олимпийскую медаль для Украины – серебро. Меньше чем через год он инициировал процесс смены спортивного гражданства.
