21-річний український гімнаст та олімпійський призер Ілля Ковтун офіційно змінив спортивне громадянство й виступатиме під прапором Хорватії. Таку інформацію оприлюднила Міжнародна федерація гімнастики після засідання виконкому в Лозанні.
Ще в січні 2024 року Ковтун підтвердив свій намір представляти Хорватію, де перебуває і тренується з початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Його тренерка Ірина Горбачова неодноразово згадувала про напружені стосунки з українською федерацією гімнастики — саме це, поряд з іншими факторами, також вплинуло на рішення спортсмена.
Ковтун наголосив, що ухвалення такого кроку не було моментальним і не зводиться лише до обставин війни. Він зауважив, що за останні три роки пройшов через чимало змін, і, врешті-решт, вирішив рухатися в напрямку, який вважає правильним для себе в перспективі.
“Коли я виграв олімпійську медаль, здавалося, що в Хорватії цю перемогу сприйняли з більшим ентузіазмом, ніж в Україні. Але я розумію, що в українців зараз є значно серйозніші проблеми”, – зазначив спортсмен.
Наразі Ілля тренується в місті Осієк і очікує завершення юридичних процедур. За попередніми прогнозами, дебют у складі нової збірної можливий не раніше липня 2026 року. Гімнаст визнав, що зіткнувся з хвилею агресивних коментарів у соцмережах, проте не звинувачує людей — навпаки, каже, що розуміє емоційний стан українців, які живуть у постійному стресі через воєнні події.
Він подякував хорватській стороні за підтримку, особливо тренеру Володимиру Маджаревичу та функціонеру Марко Піпуничу, які активно допомагають йому адаптуватися до нової спортивної системи.
Нагадаємо, у серпні 2024 року Ілля Ковтун здобув свою першу олімпійську медаль для України — срібло. Менше ніж через рік він ініціював процес зміни спортивного громадянства.
