Ученые обнаружили новый вид динозавра, обитавшего на территории современных США примерно 150 миллионов лет назад и по размеру похож на собаку. Об этом сообщает CNN.
Остатки нового вида, названного Enigmacursor mollyborthwickae, были обнаружены в штате Колорадо на протяжении 2021–2022 годов. Исследователи долгое время не могли классифицировать найденный скелет, поэтому часть его названия – «enigma» – отражает эту научную загадку.
По нынешним оценкам, динозавр был высотой около полуметра и имел длину около одного метра. Он был растительноядным и передвигался на длинных задних конечностях. Ученые предполагают, что животное могло быстро бегать, спасаясь от хищников.
«Эти очень маленькие динозавры, питавшиеся растениями, находили крайне редко. На самом деле найти практически полный скелет, а не несколько фрагментов костей – это редкость. Поэтому эти динозавры достаточно малоизвестны», – рассказал один из авторов исследования Пол Баретт.
После детального изучения найденных останков Барретт и его коллеги установили, что этот динозавр имел уникальные анатомические черты, отличающие его от всех ранее известных видов. Особое внимание исследователи обратили на строение бедренной кости, отличавшееся необычным расположением мышечных креплений.
Ближайшим эволюционным родственником нового вида считается Yandusaurus hongheenis – динозавр длиной около трех метров, найденный в Китае. Это свидетельствует о широком распространении подобных видов в прошлом, предполагает Барретт, высказывая предположение, что оставшиеся другие представители еще просто не были обнаружены.
Обнаруженный экземпляр, вероятно, не достиг окончательного развития – позвонки еще не срослись полностью. В то же время из-за предварительной подготовки окаменелости к ее передаче в Музей естественной истории не удалось получить окончательных подтверждений этого предположения. Причины смерти динозавра также установить не удалось — на костях нет признаков травм или болезней.
По словам Барретта, новые виды динозавров открывают достаточно регулярно – примерно раз в неделю. Впрочем, найти остатки столь маленьких представителей очень сложно. Это связано как с тем, что искатели окаменелостей чаще обращают внимание на большие экземпляры, так и с тем, что мелкие скелеты редко сохраняются из-за влияния хищников или падальщиков.
[идентификатор заголовка=»attachment_204026″ align=»aligncenter» width=»707″]Фото: cnn.com[/caption]
