Науковці виявили новий вид динозавра, який мешкав на території сучасних США приблизно 150 мільйонів років тому і за розміром був подібний до собаки. Про це повідомляє CNN.
Рештки нового виду, названого Enigmacursor mollyborthwickae, виявили у штаті Колорадо впродовж 2021–2022 років. Дослідники тривалий час не могли класифікувати знайдений скелет, тому частина його назви — “enigma” — відображає цю наукову загадку.
За нинішніми оцінками, динозавр був заввишки приблизно пів метра і мав довжину близько одного метра. Він був рослиноїдним і пересувався на довгих задніх кінцівках. Учені припускають, що тварина могла швидко бігати, рятуючись від хижаків.
“Цих дуже маленьких динозаврів, що харчувалися рослинами, знаходили вкрай рідко. Насправді знайти практично повний скелет, а не кілька фрагментів кісток – це рідкість. Тому ці динозаври досить маловідомі”, – розповів один з авторів дослідження Пол Баретт.
Після детального вивчення знайдених решток, Барретт та його колеги встановили, що цей динозавр мав унікальні анатомічні риси, які відрізняють його від усіх раніше відомих видів. Особливу увагу дослідники звернули на будову стегнової кістки, яка вирізнялася незвичним розташуванням м’язових кріплень.
Найближчим еволюційним родичем нового виду вважається Yandusaurus hongheenis — динозавр завдовжки близько трьох метрів, знайдений у Китаї. Це свідчить про широке поширення подібних видів у минулому, припускає Барретт, висловлюючи припущення, що рештки інших представників ще просто не були виявлені.
Виявлений екземпляр, ймовірно, не досяг остаточного розвитку — хребці ще не зрослися повністю. Водночас через попередню підготовку скам’янілості до її передачі в Музей природничої історії не вдалося отримати остаточних підтверджень цього припущення. Причину смерті динозавра також встановити не вдалося — на кістках немає ознак травм чи хвороб.
За словами Барретта, нові види динозаврів відкривають досить регулярно — приблизно раз на тиждень. Утім, знайти рештки настільки маленьких представників надзвичайно складно. Це пов’язано як із тим, що шукачі скам’янілостей частіше звертають увагу на більші екземпляри, так і з тим, що дрібні скелети рідко зберігаються через вплив хижаків або падальників.
