Ученые установили, что токсичный грибок под названием «проклятие фараона» может помочь в лечении рака.

Исследователи обнаружили, что грибок Aspergillus flavus, известный как «проклятие фараона» из-за вероятной связи с гибелью археологов, открывавших гробницу Тутанхамона в 1920-х годах, может иметь потенциал в борьбе с раком. Об этом сообщаетPhys.org.

Грибок Aspergillus flavus получил такое прозвище из-за выработки афлатоксинов — токсичных соединений, которые могут вызвать тяжелые заболевания и даже смерть. Именно эти соединения могли стать причиной смерти нескольких археологов, занимавшихся исследованием древних гробниц. Однако команда ученых под руководством исследователей из Пенсильванского университета обнаружила у A. flavus уникальные молекулы со структурой взаимосвязанных колец, получивших название «асперигимицины».

После идентификации этих соединений – класса рибосомно синтезированных и посттрансляционно модифицированных пептидов (RiPPs) – исследователи модифицировали их и протестировали в сочетании с раковыми клетками лейкемии. Результаты показали, что эти новые химические вещества эффективно ингибируют активность злокачественных клеток. Добавив к смеси липиды, ученые достигли того, что «проклятие фараона» превратилось в действенный препарат, который оказался таким же эффективным, как и одобренные FDA лекарства, уже длительно применяемые в лечении лейкемии.

«Грибы подарили нам пенициллин. Эти результаты показывают, что в природе еще множество неоткрытых лекарств, которые нам еще предстоит найти», – рассказала главный автор исследования из Пенсильванского университета Шерри Гао.

Чтобы лучше исследовать свойства пептидов RiPP, ученые осуществили выборочную активацию и деактивацию отдельных генов в лейкозных клетках. В результате было установлено, что ген SLC46A3 играет ключевую роль в процессе, поскольку именно он позволяет асперигимицинам проникать внутрь клеток в достаточном количестве.

Добавление липидов влияло на функционирование этого гена, усиливая его способность транспортировать молекулы, что в итоге повышало эффективность препарата. В то же время выяснилось, что RiPP-пептиды проявляют активность исключительно против клеток лейкемии и не действуют на клетки рака груди, печени или легких. Их применение, вероятно, будет ограничено определенными типами онкологии. Попав в клетку, асперигимицины блокируют процесс ее деления, по которому и распространяется рак.

«Раковые клетки делятся бесконтрольно. Эти соединения блокируют формирование микротрубочек, которые необходимы для разделения клеток», – объяснила Гао.

Ученые надеются в скором времени перейти к испытаниям RiPP-пептидов на животных, а затем и на людях, чтобы разработать новые подходы к лечению опасных форм рака.