У 2018-2019 роках режим Башара Асада переправив до Росії літаки з готівкою загальною вагою близько двох тонн. З березня 2018 року до вересня 2019 року було здійснено 21 рейс, під час яких перевезли понад 250 мільйонів доларів. Про це йдеться у повідомленні Financial Times.
Як зазначає видання, жодних офіційних грошових переказів між Центральним банком Сирії та російськими банками в цей період не зафіксовано. Натомість вивезені кошти розміщувалися в російських банках. Одночасно родина Асада таємно купувала активи в Росії, зокрема, елітну нерухомість у Москві.
На той час Сирія переживала гострий дефіцит іноземної валюти, а її резерви виснажувалися. Постачання готівки до Росії збіглося зі зростанням залежності сирійського режиму від військової підтримки Кремля, зокрема від найманців із групи «Вагнера». Західні уряди та опозиція звинуватили Асада у розкраданні національних ресурсів Сирії та фінансуванні власного збагачення шляхом злочинної діяльності.
Колишній помічник держсекретаря США з питань Близького Сходу Девід Шенкер заявив, що режим Асада регулярно вивозив кошти за кордон, аби захистити свої незаконно здобуті доходи та активи.
«Режиму довелося переказувати свої гроші за кордон у безпечне місце, щоб мати можливість використовувати їх для забезпечення прекрасного життя», – зазначив він.
