У 2032 році Місяць може стати мішенню для космічного удару: астероїд 2024 YR4 діаметром близько 60 метрів має ймовірність зіткнення з супутником Землі на рівні 4,3%. Як попереджають вчені, в разі такого сценарію у космос буде викинуто до 100 мільйонів кілограмів уламків. Частина з них — до 10% — може опинитися в орбіті нашої планети та становити загрозу для супутникових систем. Про це повідомило видання Sciencealert з посиланням на нове наукове дослідження, яке наразі перебуває в статусі препринта — тобто ще не пройшло незалежне рецензування.
Астероїд 2024 YR4 раніше уже привертав увагу астрономів через потенційну загрозу безпосереднього зіткнення із Землею. Тоді рівень ризику сягав 3,1% — рекордно високий показник для об’єкта такого розміру. Проте згодом спостереження уточнили траєкторію, і вчені виключили сценарій прямого удару по планеті.
Нове дослідження зосереджене не на Землі, а на потенційному зіткненні з Місяцем. Моделювання показує, що якщо удар відбудеться, енергія вибуху дорівнюватиме потужній ядерній детонації. Найбільшу небезпеку становлять не уламки, що потраплять у земну атмосферу — вона захистить планету від дрібних частинок — а саме ризик для супутників, зокрема на низькій та геостаціонарній орбітах.
Особливо критично, якщо удар станеться по тій півкулі Місяця, яка звернена до Землі. За розрахунками, це може призвести до того, що частина уламків буде захоплена земною гравітацією. Удар такого масштабу спричинить у найближчі дні справжній метеоритний шквал — інтенсивність космічного “дощу” може перевищити звичайні показники в понад тисячу разів. Для астрономів і звичайних спостерігачів на Землі це буде вражаюче світлове шоу, але для орбітальної інфраструктури — серйозний ризик.
Фізик Вігерт, один з авторів дослідження, пояснює: «Камінь завбільшки з сантиметр, що летить зі швидкістю десятків тисяч метрів за секунду, — це вже снаряд». На його думку, майбутній потік уламків може пошкодити або навіть знищити велику кількість супутників, які, ймовірно, будуть у 2032 році ще численнішими, ніж зараз.
Хоча остаточні орбітальні розрахунки та рішення щодо ризику очікуються не раніше 2028 року, вже зараз вчені не виключають можливість підготовки місії планетарної оборони. Водночас, як застерігає Вігерт, будь-яке втручання у траєкторію 2024 YR4 за умов його близького проходження до Землі — надзвичайно складне й потенційно небезпечне завдання.
