Астрономи встановили, що розширення Всесвіту почало сповільнюватися, що суперечить усталеному уявленню про те, що темна енергія продовжує прискорювати цей процес. Це відкриття також узгоджується з попередніми дослідженнями, які свідчать, що темна енергія слабшає з часом, повідомляє Space.
Вчені не виявили доказів того, що розширення Всесвіту триває з прискоренням під впливом темної енергії. Такі результати докорінно змінюють сучасне розуміння космосу.
Протягом останніх 27 років астрономи вважали, що Всесвіт розширюється з дедалі більшою швидкістю через вплив темної енергії — сили, що діє подібно до антигравітації. Вперше про існування темної енергії оголосили у 1998 році, коли дослідники, спостерігаючи за далекими надновими типу Ia, з’ясували, що галактики, розташовані далі, віддаляються від нас швидше. Ці наднові назвали “стандартними свічками”, оскільки їхня стабільна яскравість дозволяє вимірювати космічні відстані. Саме ці спостереження тоді свідчили про прискорення розширення Всесвіту.
Однак нові дані свідчать, що темна енергія не є сталою і з часом змінює свої властивості швидше, ніж передбачалося раніше. Якщо результати підтвердяться, це означатиме, що розширення Всесвіту не прискорюється, а навпаки — сповільнюється.
Дослідники з’ясували, що наднові типу Ia можуть бути не настільки “стандартними свічками”, як вважалося. Їхня яскравість, за результатами аналізу, залежить від віку зірок-попередників, які породжують такі вибухи. Виявлено, що після стандартизації світла наднових, вибухи, пов’язані з молодшими зоряними популяціями, були менш яскравими, ніж ті, що походили від старших зірок. Це означає, що ослаблення світла далеких наднових може пояснюватися не лише розширенням простору, а й особливостями самих зоряних систем.
Отримані результати суперечать стандартній космологічній моделі ΛCDM, яка описує еволюцію Всесвіту з урахуванням темної енергії. Нові спостереження узгоджуються з гіпотезою, що ця енергія з часом слабшає. Найважливіший висновок — Всесвіт більше не прискорює своє розширення, а переходить у фазу сповільнення. Астрономи планують провести нові спостереження, щоб підтвердити результати та перевірити їхню точність.
Це відкриття може не лише змінити фундаментальні уявлення про еволюцію Всесвіту, а й дати змогу передбачити його можливий кінець. Якщо темна енергія справді втрачає силу і більше не може протистояти гравітації, то після етапу уповільнення може настати стиснення простору — процес, який може завершитися “Великим стисненням”, тобто явищем, протилежним Великому вибуху.
