Астрономи з обсерваторії Кека отримали одне з найдетальніших зображень протопланетного диска, у якому формується планета навколо зірки HD 34282, розташованої в сузір’ї Хамелеона приблизно за 400 світлових років від Землі. Про це повідомляє NotebookCheck.
HD 34282 є молодою зіркою, яку оточує так званий перехідний диск — щільне кільце газу та пилу, де відбувається зародження планет. Використовуючи інфрачервону камеру NIRC2, дослідники отримали високоякісні зображення внутрішньої частини цього диска. На них видно нерівномірні структури та зміни яскравості, що свідчать про процеси злипання пилу та газу в зачаткові елементи майбутньої планети.
Навколо зірки виявлено дві окремі зони — внутрішню пилову оболонку та зовнішній диск. Між ними спостерігається проміжок шириною близько 40 астрономічних одиниць — приблизно така ж відстань, як від Сонця до Нептуна. Подібні розриви утворюються, коли молода планета притягує матеріал поблизу своєї орбіти, формуючи виразну порожнину в диску.
Спостережені яскраві згустки та нерівності також свідчать про активне притягування речовини, відоме як акреція, що вважається початковим етапом формування планети.
Подібні відкриття трапляються вкрай рідко — наразі лише два об’єкти, PDS 70 b та PDS 70 c, були безпосередньо сфотографовані всередині своїх протопланетних дисків. Тому результати спостережень за HD 34282 мають особливу наукову значущість. Хоча саму планету поки не вдалося зафіксувати, отримані знімки можуть стати одними з найпереконливіших доказів процесу її утворення.
Астрономи планують продовжити дослідження за допомогою нових інструментів, зокрема спектрографа Keck SCALES, щоб відстежити повний цикл формування планети та глибше зрозуміти механізми появи світів, подібних до Землі.
