Африканський Союз висловив підтримку кампанії, яка закликає уряди та міжнародні організації відмовитися від використання карти світу XVI століття, створеної Меркатором, на користь сучаснішої, що точніше відображає реальні розміри Африки. Проєкція Меркатора суттєво спотворює масштаби: збільшує розміри територій біля полюсів, водночас зменшуючи площу Африки, повідомляє Reuters.
«Це може здаватися просто картою, але насправді це не так», — заявила заступниця голови Комісії Африканського Союзу Сельма Маліка Хаддаді.
Вона наголосила, що така проєкція створює хибне уявлення, ніби Африка є «незначною», хоча насправді це другий за величиною континент світу з населенням понад мільярд осіб. Подібні стереотипи, за її словами, мають вплив на освіту, медіа та політику.
Хоча критика карти Меркатора існує давно, кампанія Correct The Map, започаткована правозахисними організаціями Africa No Filter та Speak Up Africa, знову актуалізувала цю дискусію, закликаючи до впровадження карти «Рівна Земля» 2018 року, яка прагне відобразити реальні розміри країн.
«Поточний розмір карти Африки неправильний. Це найдовша у світі кампанія з дезінформації та поширення неправдивої інформації, і вона просто має припинитися», — пояснив виконавчий директор Africa No Filter Мокі Макура.
Співзасновниця Speak Up Africa Фара Ндіайє підкреслила, що проєкція Меркатора впливає на ідентичність африканців, особливо дітей, які стикаються з такою картою ще на ранніх етапах навчання.
В Африканському Союзі наголосили, що підтримка цієї кампанії відповідає прагненню «повернути Африці законне місце на світовій арені» у контексті дедалі частіших закликів до репарацій за колоніалізм і рабство. АС планує виступати за ширше впровадження альтернативних карт та обговорювати спільні дії з державами-членами.
Попри критику, проєкція Меркатора досі активно використовується — як у школах, так і в технологічних компаніях. У 2018 році Google Maps на комп’ютерних версіях перейшли з цієї карти на тривимірний вигляд глобуса, однак користувачі й досі можуть обрати проєкцію Меркатора. Водночас у мобільному застосунку вона залишається стандартною.
Кампанія Correct The Map закликає такі інституції, як Світовий банк та Організація Об’єднаних Націй, перейти на карту «Рівна Земля». Представник Світового банку підтвердив, що вони вже використовують її у статичних картах і поступово відмовляються від Меркатора у вебверсіях. Крім того, ініціатива направила офіційний запит до ООН. Там рішення щодо переходу на іншу карту буде розглядати комітет експертів.
