На аукціоні Sotheby’s (через PCWorld) було зафіксовано рекордний продаж марсіанського метеорита NWA 16788 — його придбали за понад 5,3 мільйона доларів, що стало найдорожчою угодою з метеоритами за всю історію. Камінь було виявлено у 2023 році в Сахарі, на території сучасного Нігеру.
Марсіанські метеорити трапляються вкрай рідко — лише приблизно 400 з понад 77 тисяч офіційно зареєстрованих мають марсіанське походження. Як зазначається, уламок потрапив на Землю після того, як астероїд вдарив по поверхні Марса, викинувши фрагменти породи в космос. Один із таких фрагментів пролетів близько 225 мільйонів кілометрів, перш ніж досяг нашої планети.
Метеорит NWA 16788 має розміри 37,5 × 28 × 15 см і масу 24,5 кг — це становить приблизно 6,5% загальної ваги всіх марсіанських уламків, знайдених на Землі. Його червонувато-коричнева поверхня з мережею тріщин зовні нагадує ландшафт Червоної планети. Перед аукціоном зразок пройшов лабораторну перевірку, яка підтвердила його марсіанське походження. Зокрема, понад 21% його складу становить маскелініт — склоподібна речовина, що виникає при ударі великого тіла об поверхню планети.
Початкову вартість лота оцінили в 2 мільйони доларів, а очікуваний фінальний діапазон становив 2–4 мільйони. Проте активні торги, які тривали 15 хвилин, підняли ставку до 4,3 мільйона. З урахуванням комісійних та інших зборів підсумкова ціна сягнула 5,3 мільйона доларів, побивши всі попередні рекорди з продажу метеоритів. Ім’я нового власника не розголошується.
