Знебарвлення коралових рифів, яке негативно впливає на їхнє здоров’я та екосистему загалом, досягло рекордного рівня: наразі ним охоплено 84% загальної площі рифів у світі. Про це повідомила Міжнародна ініціатива з коралових рифів (International Coral Reef Initiative).
Це вже четвертий випадок глобального знебарвлення коралів, починаючи з 1998 року. Нинішній епізод виявився масштабнішим за попередній, який спостерігався у 2014–2017 роках, коли постраждало близько двох третин рифів.
“Ми спостерігаємо те, що повністю змінює нашу планету і здатність океанів підтримувати життя і засоби до існування”, – пояснив Марк Ікін, секретар International Coral Reef Initiative.
2023 рік став найспекотнішим за весь період метеоспостережень. Більшість надлишкового тепла поглинули океани. Температура поверхні океану поза межами полярних регіонів сягнула рекордних +20,87°C.
Це критично небезпечно для коралів, які відіграють ключову роль у збереженні морської екосистеми, розвитку туризму та захисті узбережжя від штормів. Їх нерідко називають “морськими тропічними лісами”, адже у рифах мешкає близько 25% усіх морських видів. Через надзвичайну інтенсивність знебарвлення вчені змушені були доповнити шкалу попередження новими рівнями ризику, щоб адекватно оцінювати загрозу загибелі коралів.
Наразі дослідники докладають значних зусиль для збереження рифів. У Таїланді проводиться лабораторне вирощування коралів. Утім науковці наголошують, що збереження рифів неможливе без боротьби з глобальним потеплінням і скороченням викидів парникових газів.
“Найкращий спосіб захистити коралові рифи – це усунути першопричину зміни клімату. А це означає скорочення антропогенних викидів, які здебільшого є наслідком спалювання викопного палива. Все інше виглядає радше як пластир, а не рішення”, – зазначив Марк Ікін.
