Південний схід Австралії опинився під впливом потужної хвилі екстремальної спеки, коли температури в окремих районах наблизилися до +50°C. Аномальна погода вже спричинила масштабні лісові пожежі та змусила організаторів Відкритого чемпіонату Австралії з тенісу Australian Open запровадити надзвичайні заходи безпеки, повідомляє Sky News.
27 січня у штаті Вікторія зафіксували температури, близькі до історичних рекордів. У містах Хоуптаун і Волпеап стовпчики термометрів піднялися до 48,9°C, перевищивши показники трагічної «Чорної суботи» 2009 року, коли внаслідок пожеж загинули 173 людини.
У Мельбурні спека стала найінтенсивнішою за останні 17 років — температура повітря перевищила 45°C. Водночас у штаті Вікторія тривають щонайменше три неконтрольовані лісові пожежі. Влада закликає мешканців бути максимально обережними, адже багато громад досі не повністю відновилися після пожеж на початку січня.
Екстремальні погодні умови суттєво вплинули й на перебіг Australian Open. Територія Мельбурн-парку, яка зазвичай наповнена десятками тисяч уболівальників, цього разу помітно спорожніла. Кількість глядачів на трибунах скоротилася приблизно з 50 тисяч до 21 тисячі — багато фанатів дослухалися до рекомендацій лікарів і залишилися вдома.
Організатори турніру закрили розсувні дахи над головними аренами та скасували всі матчі на відкритих кортах. Під час чвертьфінального поєдинку між Ариною Сабаленкою та Івою Йович тенісистки змушені були користуватися пакетами з льодом і портативними вентиляторами під час кожної перерви, щоб уникнути теплового удару.
