Режисер Пітер Джексон, який прославився завдяки трилогії “Володар перснів”, вирішив реалізувати свою давню пристрасть щодо відновлення вимерлого птаха моа в рамках масштабного наукового проєкту. Координацію ініціативи здійснюватимуть маорійські науковці з Центру досліджень Нгāі Таху при Університеті Кентербері, повідомляє AP.
Джексон, який володіє однією з найвідоміших приватних колекцій кісток моа, об’єднав зусилля з компанією Colossal Biosciences. Разом із партнеркою Френ Волш він інвестував $15 мільйонів у дослідження, що має на меті за допомогою генетичних технологій створити птахів, схожих на гігантського моа Південного острова — істоту заввишки до 3,6 метра.
Археолог Нгāі Таху Кайл Девіс, який спеціалізується на кістках моа, зауважив, що цей проєкт знову пробудив інтерес до маорійської міфології та культурної спадщини. Нещодавно Девіс і Джексон відвідали відому археологічну пам’ятку Пірамід Веллі. Серед решток моа, знайдених там, збереглися також наскельні зображення, створені маорі ще до зникнення виду приблизно 600 років тому внаслідок інтенсивного полювання.
Пол Скофілд, старший куратор природничої історії Музею Кентербері в Крайстчерчі та один із консультантів проєкту, згадав перше знайомство з Джексоном, коли режисер запросив його визначити, до якого виду з дев’яти відомих належать кістки з його колекції.
“Він не просто колекціонує кілька кісток моа – у нього є повна колекція”, – зазначив Скофілд.
Зараз дослідники перебувають на етапі секвенування ДНК із найкраще збережених кісток, щоб порівняти її з геномами таких сучасних птахів, як ему та тинаму, і визначити гени, відповідальні за характерні риси моа. Керівництво проєктом з боку маорійських учених забезпечить його відповідність традиційним знанням і підходам корінного населення до екологічного відновлення.
