Наприкінці лютого на вечірньому небі можна буде спостерігати рідкісне астрономічне явище — парад одразу шести планет. У відносно один ряд вишикуються Меркурій, Венера, Нептун, Сатурн, Уран і Юпітер. Астрономи зазначають, що подібне вирівнювання трапляється нечасто, а наступного разу схоже явище очікується лише у 2040 році.
Парад планет — це візуальний ефект, за якого з Землі одночасно видно щонайменше чотири або п’ять планет. У NASA пояснюють, що всі планети Сонячної системи обертаються приблизно в одній площині — екліптиці. Попри різні швидкості руху та відстані до Сонця, інколи вони опиняються в такому положенні, що здаються «вишикуваними» в один ряд. Водночас у просторі планети й надалі перебувають на відстані мільйонів і мільярдів кілометрів одна від одної.
Найкращі умови для спостереження параду складуться 28 лютого, коли планети будуть найбільш щільно згруповані на небі. Втім, рух небесних тіл є поступовим, тому можливість побачити кілька планет одночасно може тривати кілька тижнів. Цього разу спостереження ускладнюється тим, що чотири з шести планет розташовані близько до Сонця.
Зокрема, Меркурій найкраще буде видно на початку місяця, а найвище над горизонтом він підніметься 19–20 лютого. Водночас у цей період Венера, навпаки, перебуватиме низько над горизонтом, що може ускладнити її спостереження. Для деяких планет знадобиться бінокль або телескоп, тоді як яскравіші об’єкти можна буде побачити неозброєним оком за сприятливих умов.
Астрономи зазначають, що повні паради планет трапляються нечасто.
«Групи з трьох, чотирьох або навіть п’яти планет, які видно, не є рідкістю й регулярно з’являються протягом року. Але чим більше планет, тим більше об’єктів потрібно вирівняти, щоб їх було видно одночасно. Це робить повні паради семи планет досить рідкісними», — пояснив астроном Королівської обсерваторії Гринвіча Грег Браун.
