В центральном Египте, в оазисе Харга, археологи обнаружили старинный город, являвшийся центром раннего христианства. Город датируется ранним коптским периодом между III и VII веками нашей эры. Об этом сообщает Art News со ссылкой на Министерство туризма и древностей Египта.
На территории находки располагались две церкви – крупнейшие постройки древнего поселения. Одна из них была возведена в виде базилики с центральным нефом и боковыми проходами, другая — меньшая, прямоугольная, содержала внутренние стены с коптскими надписями. Среди артефактов также обнаружена фреска с изображением Иисуса Христа, исцеляющая людей.
Кроме культовых сооружений, археологи раскопали остатки жилых домов, построенных из глинобитного кирпича, захоронения, глиняные кувшины, которые использовались для хранения зерна и продуктов, а также печи, обломки керамики, стеклянные и каменные предметы.
В министерстве отметили, что первое заселение этой территории произошло еще в III веке до н.э., во время правления династии Птолемеев. В последующие столетия поселение развилось в город, который стал важным центром раннего христианства. Многие сооружения птолемеевского и раннеримского периодов впоследствии были перепрофилированы.
Министр туризма и древностей Египта Шериф Фатхи подчеркнул, что это открытие демонстрирует разнообразие древнеегипетской цивилизации в ключевых исторических этапах и «углубляет понимание периода религиозной трансформации в Египте и подчеркивает толерантность и культурное и религиозное разнообразие, характеризовавшие египетскую цивилизацию».
Копты считаются потомками древних египтян и до арабского завоевания VII века составляли большинство населения Египта. Они одними из первых приняли христианство, однако со временем в значительной степени ассимилировались с арабами. Коптский язык используется только в церковном богослужении, а большинство христиан-коптов принадлежат к Коптской православной церкви.
