С космодрома на мысе Канаверал стартовала новая приватная миссия Axiom-4. На борту корабля SpaceX Crew Dragon Grace отправились четверо астронавтов, среди которых представители Индии, Польши и Венгрии. Для этих стран это первое участие в полете на Международную космическую станцию, сообщаетРейтер.
Миссию возглавила Пегги Витсон — 65-летняя бывшая астронавтка NASA, ныне занимающая должность директора по пилотируемым полетам в Axiom Space. Это ее пятый полет, и общее время пребывания в космосе составляет 675 дней – рекорд среди американских астронавтов. Польша и Венгрия последний раз отправляли своих граждан в космос более 40 лет назад — в 1980-х годах лётчики Мирослав Гермашевский и Берталан Фаркаш принимали участие в программе «Интеркосмос». Теперь эти страны возвращаются на орбиту в эпоху приватных миссий.
Польшу представляет 41-летний Славош Узнанский-Вишневский, утвержденный Европейским космическим агентством. 33-летний Тибор Капу является участником венгерской программы HUNOR. Индиец Шубханшу Шукла, 39 лет, пилот ВВС Индии, участвует в рамках подготовки к национальному запуску экипажа «Гаганьян», запланированному на 2027 год.
Миллиардер Чарльз Симони, венгерский разработчик программного обеспечения, ставший гражданином США в 1982 году, дважды побывал на МКС как турист в 2007 и 2009 годах, воспользовавшись российскими кораблями «Союз». В то же время, он не летал от имени Венгрии или другого государства.
Корабль Crew Dragon, разработанный компанией Илона Маска, был запущен ракетой Falcon 9. Орбиты аппарат достиг девять минут после старта. Ожидается, что Crew Dragon автономно прибудет на МКС примерно через 28 часов после старта, а стыковка с орбитальной станцией запланирована на утро 26 июня. Встречать экипаж будут три астронавта из США, один из Японии и три космонавта из России.
Миссия продлится две недели. Астронавты будут работать в микрогравитации научных экспериментов. Axiom Space, компания из Хьюстона, проводит такие миссии с 2022 года и разрабатывает собственную коммерческую станцию как потенциальную замену МКС после 2030 года.
Запуск Axiom-4 стал 18-м пилотируемым полетом компании SpaceX, когда она начала сотрудничество с NASA в сфере доставки экипажей. Это также первый полет Crew Dragon после того, как Илон Маск пригрозил вывести корабль из эксплуатации в ответ на политические заявления Дональда Трампа об отмене контрактов с компанией.
