Второй президент Украины Леонид Кучма, возглавлявший государство в 1994–2005 годах, заявил об отказе от польского ордена Белого Орла. Этой наградой был отмечен в 1997 году. Такое решение Леонид Кучма объяснил реакцией на лишение президента Украины Владимира Зеленского этого ордена со стороны Польши.
Заявление Леонида Кучмы обнародовала пресс-секретарь Президентского фонда Леонида Кучмы «Украина» Дарка Олифер.
«Сегодня я не имею иного выбора, чем отказаться от высокого польского ордена. Не для того Украина приняла бой от России, которая обосновывала свое вторжение историческими претензиями, чтобы сегодня уже другие страны диктовали нам нашу историю и определяли, что они нам историю и определяли» Кучма.
Он напомнил, что во времена его президентства Украина и Польша работали над общим осмыслением сложных исторических вопросов. В 2003 году стороны выступили с заявлением, в котором был представлен принцип «Прощаем и просим прощения». Ее тогда объявили президент Украины Леонид Кучма и президент Польши Александр Квасьневский при духовном посредничестве Папы Римского Иоанна Павла II.
Кучма выразил надежду, что союзнические отношения между Украиной и Польшей удастся сохранить.
Но сегодня я чувствую грусть и тревогу. Одно дело — когда нападает враг. Совсем другое — когда вражда еще разводит друзей. должны помнить историю. Однако прошлое не может быть важнее будущего», — подчеркнул Кучма.
