Другий президент України Леонід Кучма, який очолював державу у 1994–2005 роках, заявив про відмову від польського ордена Білого Орла. Цією нагородою його відзначили у 1997 році. Таке рішення Леонід Кучма пояснив реакцією на позбавлення президента України Володимира Зеленського цього ордена з боку Польщі.
Заяву Леоніда Кучми оприлюднила речниця Президентського фонду Леоніда Кучми “Україна” Дарка Оліфер.
“Сьогодні я не маю іншого вибору, ніж відмовитися від високого польського ордену. Не для того Україна прийняла бій від Росії, яка обґрунтовувала своє вторгнення історичними претензіями, щоб сьогодні вже інші країни диктували нам нашу історію та визначали, кого нам шанувати”, — заявив Леонід Кучма.
Він нагадав, що за часів його президентства Україна і Польща працювали над спільним осмисленням складних історичних питань. У 2003 році сторони виступили із заявою, у якій було представлено принцип “Прощаємо і просимо прощення”. Її тоді оголосили президент України Леонід Кучма та президент Польщі Александр Квасьнєвський за духовного посередництва Папи Римського Івана Павла II.
Кучма висловив надію, що союзницькі відносини між Україною та Польщею вдасться зберегти.
“Але сьогодні я відчуваю сум і тривогу. Одна справа – коли нападає ворог. Зовсім інша — коли ворожнеча розводить друзів. А ще страшніше – якщо цим друзям ще й загрожує спільна небезпека. Ми маємо пам’ятати історію. Однак минуле не може бути важливішим за майбутнє”, — наголосив Кучма.
