Міжнародна команда дослідників з Іспанії та Італії представила інноваційну технологію повторного використання сигаретних недопалків у дорожньому будівництві. Над проєктом працюють науковці з Університету Гранади та Університету Болоньї, а фінансову підтримку ініціативи забезпечує уряд Китаю.
Ключем до нової технології стали сигаретні фільтри, зокрема залишки після куріння звичайних та електронних сигарет. Ці відходи містять значну кількість целюлозних волокон і термопластика PLA. Вчені розробили метод перетворення цих компонентів на будівельні гранули, які можуть використовуватися як добавка до асфальту.
Спочатку недопалки очищують від органічних залишків і золи, потім подрібнюють і змішують із синтетичним воском типу Фішера–Тропша. Далі отриману суміш пресують, нагрівають і нарізають — так виникають спеціальні гранули, які вводять у склад дорожнього покриття.
Ці інженерні гранули додають до переробленого асфальту в концентрації до 40% від загальної маси. Під час укладання дорожнього полотна, при нагріванні суміші, віск плавиться, вивільняючи волокна, які підсилюють структуру покриття. Як зазначають дослідники, це дозволяє значно покращити фізико-механічні властивості дорожнього шару: зокрема, підвищується тріщиностійкість, гнучкість і загальна довговічність.
Окрім зміцнення асфальту, технологія дозволяє зменшити температуру укладання покриття, що сприяє енергоощадності та зниженню викидів парникових газів. Експериментальні випробування показали, що така модифікована асфальтова суміш краще витримує навантаження від транспорту і стійкіша до різких температурних перепадів.
Згідно зі статистикою, щороку у світі викидається приблизно 4,5 трильйона сигаретних фільтрів, і ця цифра може зрости до 9 трильйонів до кінця 2025 року. Розроблена технологія дає можливість зменшити негативний екологічний вплив таких відходів, поєднуючи утилізацію із практичним використанням у будівельній галузі. Це також сприяє впровадженню принципів циркулярної економіки та сталого розвитку в інфраструктурні проєкти.
Таким чином, сигаретні недопалки, які донедавна вважалися виключно проблемним сміттям, можуть стати важливим ресурсом для створення більш витривалих та екологічно дружніх доріг.
