У Великій Британії дедалі більше компаній добровільно відмовляються від вологих серветок із вмістом пластику. Наприклад, велика мережа Boots вже повністю прибрала такі товари з продажу. Екологічні організації, зокрема Thames21, вітають ці кроки й наполягають, що держава повинна й надалі скорочувати присутність пластику в довкіллі.
Поштовхом до змін стали результати багаторічних досліджень: з 2015 по 2020 рік фахівці Міністерства довкілля з’ясували, що на кожні 100 метрів британського узбережжя припадає в середньому близько двадцяти вологих серветок. На відміну від паперових, такі серветки майже не розкладаються, тому накопичуються у природі та завдають шкоди прибережним екосистемам.
Проблема відчутна і для міської інфраструктури. За даними UK Water Industry Research, саме серветки спричиняють до 94% засмічень каналізаційних систем, очищення яких коштує водоканалам приблизно 200 млн фунтів щороку. Попри те, що більшість британців знають про шкоду таких відходів, понад третина людей усе ще змиває серветки в унітаз.
Саме тому міністерка з питань водних ресурсів Емма Гарді закликала виробників чіткіше позначати на упакуванні, що серветки потрібно викидати, а не спускати в каналізацію.
Після широкого громадського обговорення, яке підтримали 95% учасників, уряд Англії 18 листопада затвердив поетапну заборону на продаж і постачання пластикових вологих серветок. Мета — зменшити потрапляння мікропластику у водойми та запобігати утворенню так званих «жирових пробок» у каналізації.
Виробники в Англії повинні повністю перейти на безпластикові альтернативи до весни 2027 року. Уельс уже затвердив аналогічні правила, які набудуть чинності наприкінці 2026-го. Шотландія та Північна Ірландія теж готуються ухвалити відповідні закони найближчим часом.
