Науковці з Mars провели дослідження впливу собак-терапевтів на пацієнтів віком від 59 років, які перебували в лікарні понад п’ять днів. Результати експерименту показали, що щоденні 20-хвилинні сеанси з терапевтичними собаками протягом трьох днів значно знижували рівень самотності серед учасників.
Зокрема, дослідники зафіксували помітне зменшення рівня самотності за шкалою UCLA Short Form (p = 0,033) та аналоговою шкалою самотності (p = 0,004). Важливо, що такі взаємодії мали значно вищу ефективність у порівнянні зі звичайним доглядом або розмовами з персоналом.
Цікаво, що власники собак, які брали участь у дослідженні, продемонстрували ще більший позитивний ефект. Це може бути пов’язано з тим, що собаки частково компенсували емоційний дефіцит, спричинений розлукою з домашніми улюбленцями під час госпіталізації. Навіть короткі контакти з терапевтичними собаками забезпечували важливий фізичний контакт, який зазвичай бракує в умовах лікарні.
Однак дослідники відзначили, що ефект такої терапії був тимчасовим. Через 1 та 6 місяців після завершення сеансів рівень самотності повертався до попередніх показників. Це свідчить про необхідність регулярних і триваліших сесій із собаками-терапевтами, щоб досягти довготривалого покращення емоційного стану пацієнтів.
