Президент Кіпру Нікос Христодулідіс заявив, що країна зможе подати заявку на вступ до НАТО після завершення модернізації своїх збройних сил, яка проводиться за підтримки США. Водночас Туреччина, що утримує понад 35 тисяч військових на півночі острова, виступає категорично проти таких намірів. Про це повідомляють Euronews та Associated Press.
Заява Христодулідіса сигналізує про зміну традиційного нейтрального курсу Кіпру, що тривав ще з часів Холодної війни. Його слова пролунали після зустрічі з Президентом США Джо Байденом у жовтні, а також під час обговорень із генеральним секретарем НАТО Марком Рютте на саміті Європейської політичної спільноти в Бухаресті.
Христодулідіс зазначив, що ключовою умовою для потенційного вступу до Альянсу є підвищення оборонного потенціалу Кіпрської національної гвардії. За його словами, США допомагають у модернізації військової інфраструктури, зокрема авіабази на острові, де зараз розташовані американські морські піхотинці та літаки V-22 Osprey.
“Коли все стане на свої місця, Республіка Кіпр може стати членом НАТО”, — упевнений президент Кіпру.
Він також підкреслив стратегічне розташування Кіпру, як найближчої до Близького Сходу країни-члена ЄС, що додає ваги планам з модернізації оборони. Поки що невідомо, як саме планується подолати вето Туреччини, яка не визнає Республіку Кіпр і утримує військову присутність у північній частині острова. Туреччина вже заявила, що будь-які спроби Кіпру приєднатися до НАТО є неприйнятними.
