Космічний корабель “Шеньчжоу-21” з трьома астронавтами на борту було запущено у космос за допомогою ракети-носія “Чанчжен-2F” до китайської космічної станції “Тяньгун”. Цей політ встановив новий рекорд швидкості — шлях до орбітальної станції зайняв лише 3,5 години. Це на три години менше, ніж у попередніх пілотованих місіях, повідомляє Phys.
Після стикування троє астронавтів перейшли на борт станції “Тяньгун”. Новий екіпаж, до якого увійшли Чжан Лу, У Фей і Чжан Хунчжан, змінив команду попередньої місії “Шеньчжоу-20”. Чжан Лу вже мав досвід перебування на орбіті — у 2022 році він брав участь у місії “Шеньчжоу-15”. Для двох інших польот став дебютним. 32-річний У Фей став наймолодшим китайським астронавтом, який побував у космосі.
Новий екіпаж пробуде на станції близько шести місяців. За цей час астронавти планують провести 27 наукових експериментів у галузях біотехнологій, космічної медицини, матеріалознавства та інших напрямів.
Разом з людьми на орбіту вперше відправилися чотири миші — двоє самців і дві самки. Їхнє завдання — допомогти вивчити вплив невагомості та космічного середовища на дрібних ссавців. За словами китайських науковців, ці експерименти мають сприяти розробці технологій, необхідних для розведення тварин у космосі. Миші залишатимуться на станції від п’яти до семи днів, після чого повернуться на Землю на кораблі “Шеньчжоу-20”.
Будівництво орбітальної станції “Тяньгун” було завершено у жовтні 2022 року. Через рішення США, ухвалене з міркувань національної безпеки, Китай не бере участі у програмі Міжнародної космічної станції, тому створив власну орбітальну базу. До цього часу станцію відвідували лише китайські астронавти, однак у майбутньому Пекін планує вперше запросити іноземного учасника — астронавта з Пакистану.
