Космический корабль “Шэньчжоу-21” с тремя астронавтами на борту был запущен в космос с помощью ракеты-носителя “Чанчжэн-2F” к китайской космической станции “Тяньгун”. Этот полет установил новый рекорд скорости – путь к орбитальной станции занял всего 3,5 часа. Это на три часа меньше, чем в предыдущих пилотируемых миссиях, сообщает am.
После стыковки трое астронавтов перешли на борт станции “Тяньгун”. Новый экипаж, в который вошли Чжан Лу, У Фэй и Чжан Хунчжан, сменил команду предыдущей миссии Шэньчжоу-20. Чжан Лу уже имел опыт пребывания на орбите — в 2022 году он принимал участие в миссии Шэньчжоу-15. Для двух других полетов стал дебютным. 32-летний У Фэй стал самым молодым китайским астронавтом, побывавшим в космосе.
Новый экипаж пробудет на станции около шести месяцев. За это время астронавты планируют провести 27 научных экспериментов в области биотехнологий, космической медицины, материаловедения и других направлений.
Вместе с людьми на орбиту впервые отправились четыре мыши — два самца и две самки. Их задача – помочь изучить влияние невесомости и космической среды на мелких млекопитающих. По словам китайских ученых, эти эксперименты должны способствовать разработке технологий, необходимых для разведения животных в космосе. Мыши будут оставаться на станции от пяти до семи дней, после чего вернутся на Землю на корабле “Шэньчжоу-20”.
Строительство орбитальной станции “Тяньгун” была завершена в октябре 2022 года. Из-за решения США, принятого из соображений национальной безопасности, Китай не участвует в программе Международной космической станции, поэтому создал собственную орбитальную базу. До этого времени станцию посещали только китайские астронавты, однако в будущем Пекин планирует впервые пригласить иностранного участника — астронавта из Пакистана.