Астронавти NASA, які вперше з 1972 року здійснюють обліт Місяця, показали нові світлини супутника Землі, зокрема його зворотного боку. Про це повідомляють CNN та NBS News.
Під час прольоту повз зворотний бік Місяця члени екіпажу історичної місії ‒ Рід Вайсман, Віктор Гловер, Крістіна Кох і Джеремі Гансен ‒ віддалилися від Землі на максимальну дистанцію у 406 773 км. Саме в цей момент зв’язок з астронавтами перервався приблизно на 40 хвилин, оскільки було втрачено пряму радіовидимість із Землею. Контакт із науковцями на планеті відновився після того, як корабель повернувся на освітлений бік супутника.
Під час цього етапу польоту екіпаж спостерігав явище, за якого Земля ніби заходить за Місяць ‒ подібне до того, яке бачили астронавти ще у 1968 році. Цей момент вдалося зафіксувати на фото, яке нагадує відомий кадр, зроблений екіпажем “Аполлона-8” 58 років тому. Водночас на новому знімку Земля не зникає остаточно, а знову повертається в поле зору астронавтів.
Також у NASA оприлюднили нову світлину сонячного затемнення з космосу, яке сталося тоді, коли Місяць закрив собою центральну зорю Сонячної системи.
Упродовж близько семи годин Вайсман, Гловер, Кох і Гансен фотографували Місяць та занотовували особливості його поверхні під час прольоту. Крім цього, вони змогли побачити в новому освітленні весь зворотний бік супутника ‒ ту його частину, яка завжди звернена в протилежний бік від Землі. Через інші траєкторії польотів і відмінний кут спостереження екіпажі місій “Аполлон” такої можливості не мали.
Перше в історії зернисте зображення зворотного боку Місяця отримали у 1959 році завдяки радянському космічному апарату “Луна-3”. Тепер астронавти могли годинами спостерігати за місячною поверхнею та в режимі реального часу передавати яскраві описи диспетчерам місії в Г’юстоні.
Члени екіпажу розповіли, що помічали візуальні ефекти, через які зворотний бік Місяця місцями виглядав коричнюватим і зеленкуватим. Також вони звернули увагу на невеликі нові кратери, які, ймовірно, утворилися внаслідок нещодавніх метеоритних ударів.
