Міжнародна команда астрономів дійшла висновку, що процес формування планет може починатися значно раніше, ніж вважалося раніше — ще до того, як центральна зірка завершить своє зростання. До таких висновків вчені дійшли, дослідивши молоді зірки в регіоні активного зореутворення Офіухуса, розташованому на відстані близько 460 світлових років від Землі. Про це повідомляє ScienceDaily.
Під час повторного аналізу архівних даних радіотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) астрономам вдалося виявити виразні ознаки того, що планетарне будівництво починається ще на ранніх етапах життя зірки. Йдеться про структури у вигляді кілець, дуг і спіралей у протопланетних дисках — типові сліди взаємодії молодих планет із оточенням.
Особливо яскраво ці структури проявилися на зображеннях 27 протопланетних дисків — це найбільший набір чітких спостережень такого типу, зроблений у межах одного зореутворювального регіону. Загалом було оброблено дані щодо 78 дисків, і понад половина зображень виявилась утричі деталізованішою за попередні спостереження. Завдяки цьому вдалося ідентифікувати 15 структур, які раніше були недоступними для візуалізації.
Аналіз підтвердив, що планети можуть почати формуватися вже через кількасот тисяч років після народження зірки — в той час, коли вона ще тільки накопичує масу. Це змінює загальне уявлення про хронологію планетарної еволюції та вказує на те, що деякі елементи планетної системи можуть виникати буквально паралельно з центральним світилом.
Відкриття допомагає краще зрозуміти, як формуються сонячноподібні системи, і може мати ключове значення для вивчення екзопланет та ранніх стадій розвитку нашої власної Сонячної системи.
