Астрономы с помощью космического телескопа Вебба и наземного телескопа VLT обнаружили необычную блуждающую планету в Млечном Пути. Это газовый гигант, масса которого превышает массу Юпитера в 5–10 раз, и он не связан гравитационно ни с одной звездой, сообщает Live Science.
Подобные планеты уже известны науке, однако объект, получивший название Cha 1107-7626, поразил ученых своим уникальным поведением — он очень быстро поглощает газ и пыль, наращивая массу со скоростью около 6 миллиардов тонн в секунду. Такой процесс напоминает формирование звезд, и ученые не могут объяснить его природу.
Новую гигантскую блуждающую планету обнаружили на расстоянии около 620 световых лет от Земли. Cha 1107-7626 сейчас имеет самую высокую скорость роста среди известных объектов подобного типа. Исследования показали, что планета накапливает материю неравномерно — ее рост происходит рывками, подобно тому, как это наблюдается у молодых звезд.
По мнению астрономов, такие блуждающие миры могут иметь много общего со звездным формированием. Однако, поскольку они значительно меньше звезд, остается непонятным, в какой момент их эволюционные пути расходятся. Это открытие может помочь глубже понять разницу между массивными планетами и малыми звездами.
Ученые также пытаются выяснить, есть ли подобные объекты бывшими планетами, выброшенными из своих звездных систем, или же они сформировались в результате гравитационного сжатия молекулярных облаков — так же, как рождаются звезды.
Пока известно, что неравномерное и интенсивное поглощение газа и пыли является важным этапом в процессе формирования звезд и влияет на среду, где затем возникают новые планеты. Выявление этого же процесса у объекта планетарной массы может стать ключом к пониманию универсальных механизмов, управляющих слишком быстрым накоплением материи.
Результаты исследования свидетельствуют, что некоторые блуждающие планеты могут развиваться по принципам, подобным звездным. Астрономы планируют изучить больше таких объектов, чтобы дать ответ на главный вопрос — формируются ли они как звезды или все же как планеты.
