Астрономи за допомогою космічного телескопа Вебба та наземного телескопа VLT виявили незвичайну блукаючу планету в Чумацькому Шляху. Це газовий гігант, маса якого перевищує масу Юпітера у 5–10 разів, і він не пов’язаний гравітаційно з жодною зіркою, повідомляє Live Science.
Подібні планети вже відомі науці, однак об’єкт, що отримав назву Cha 1107-7626, вразив учених своєю унікальною поведінкою — він надзвичайно швидко поглинає газ і пил, нарощуючи масу зі швидкістю близько 6 мільярдів тонн на секунду. Такий процес нагадує формування зірок, і наразі вчені не можуть пояснити його природу.
Нову гігантську блукаючу планету виявили на відстані близько 620 світлових років від Землі. Cha 1107-7626 наразі має найвищу швидкість росту серед відомих об’єктів подібного типу. Дослідження показали, що планета накопичує матерію нерівномірно — її зростання відбувається ривками, подібно до того, як це спостерігається у молодих зірок.
На думку астрономів, такі блукаючі світи можуть мати багато спільного із зоряним формуванням. Однак, оскільки вони значно менші за зірки, залишається незрозумілим, у який момент їхні еволюційні шляхи розходяться. Це відкриття може допомогти глибше зрозуміти різницю між масивними планетами та малими зірками.
Науковці також намагаються з’ясувати, чи є подібні об’єкти колишніми планетами, викинутими зі своїх зоряних систем, або ж вони сформувалися в результаті гравітаційного стиснення молекулярних хмар — так само, як народжуються зірки.
Наразі відомо, що нерівномірне й інтенсивне поглинання газу та пилу є важливим етапом у процесі формування зірок і впливає на середовище, де потім виникають нові планети. Виявлення цього ж процесу в об’єкта планетарної маси може стати ключем до розуміння універсальних механізмів, які керують надто швидким накопиченням матерії.
Результати дослідження свідчать, що деякі блукаючі планети можуть розвиватися за принципами, подібними до зоряних. Астрономи планують вивчити більше таких об’єктів, щоб дати відповідь на головне питання — чи формуються вони як зірки, чи все ж як планети.
