Астрономы, используя космический телескоп Джеймса Уэбба, провели новое исследование атмосферы Сатурна и наткнулись на неожиданные результаты. В верхних слоях газового гиганта были обнаружены необычные структуры, вероятно, взаимосвязанные, но пока остающиеся непонятными. Полученные результаты представил профессор Том Сталлард из Университета Нортумбрии (Великобритания) на совместной конференции EPSC-DPS2025 в Хельсинки, сообщает Phys.
Главное внимание ученых было сосредоточено на изучении инфракрасного излучения положительно заряженной молекулы водорода H3+, которая играет ключевую роль в химических процессах в атмосфере Сатурна и помогает понять физику его внутренних слоев.
Наблюдения показали излучение H3+ в ионосфере планеты на высоте около 1100 км, а также метан в стратосфере примерно на 600 км над условной поверхностью. При этом астрономы зафиксировали в плазме ионосферы несколько темных структур, похожих на бусины, находившиеся внутри полярного сияния. Они оставались стабильными в течение нескольких часов и постепенно смещались.
Еще одной находкой стала форма, похожая на шестиугольную звезду, простирающуюся от северного полюса планеты вплоть до экватора. Подобных образований раньше не наблюдалось ни на Сатурне, ни на любой другой планете Солнечной системы.
Оба типа структур располагаются в одной области атмосферы, однако на разных высотах. По мнению исследователей, темные «бусины» могут возникать из-за сложного взаимодействия между вращающейся магнитосферой Сатурна и его атмосферой, что в свою очередь дает новое понимание процессов формирования полярных сияний. Наличие же звездообразной структуры свидетельствует о неизвестных ранее процессах в стратосфере, которые, вероятно, связаны с волнообразными движениями в более глубоких слоях атмосферы планеты.
