29 апреля Европейский суд принял решение, что программа «золотых паспортов» Мальты, предоставляющая гражданство состоятельным инвесторам, нарушает нормы ЕС по гражданству. По мнению суда, гражданство государства-члена ЕС не может являться результатом коммерческого соглашения.
Программа позволяла иностранцам получать гражданство Мальты, а вместе с ним паспорт ЕС без наличия реальных связей со страной, в обмен на инвестиции примерно в 1 миллион евро. Суд признал такую практику незаконной, охарактеризовав ее как «продажу гражданства ЕС» и обязал Мальту прекратить действие программы и покрыть все судебные издержки.
В 2019 году Европейская комиссия объявила о намерении усилить контроль за подобными схемами в ряде стран Европы, включая Болгарию, Кипр и Мальту. ЕК выразила опасение, что новые граждане могут использовать европейские паспорта для отмывания денег, уклонение от уплаты налогов и коррупционных схем, а также отметила, что некоторые страны не осуществляют надлежащую проверку новых граждан.
Мальта оставалась последней страной в ЕС, продававшей гражданство в обмен на инвестиции. Среди тех, кто воспользовался этой схемой, были и находящиеся под санкциями ЕС и США граждане России из-за агрессии РФ против Украины.
Напомним, что в ноябре 2024 года правительство Кипра упразднило «золотые паспорта» 77 иностранным инвесторам, среди которых были юридические и аудиторские компании, через которые оформляли документы, а также украинские и российские бизнесмены.
