29 квітня Європейський суд ухвалив рішення, що програма “золотих паспортів” Мальти, яка надає громадянство заможним інвесторам, порушує норми ЄС щодо громадянства. На думку суду, громадянство держави-члена ЄС не може бути результатом комерційної угоди.
Програма дозволяла іноземцям отримувати громадянство Мальти, а разом із ним — паспорт ЄС без наявності реальних зв’язків із країною, в обмін на інвестиції приблизно в 1 мільйон євро. Суд визнав таку практику незаконною, охарактеризувавши її як “продаж громадянства ЄС”, і зобов’язав Мальту припинити дію програми та покрити всі судові витрати.
У 2019 році Європейська комісія оголосила про намір посилити контроль за подібними схемами в ряді країн Європи, включаючи Болгарію, Кіпр та Мальту. ЄК висловила побоювання, що нові громадяни можуть використовувати європейські паспорти для відмивання грошей, ухилення від сплати податків і корупційних схем, а також зауважила, що деякі країни не здійснюють належної перевірки нових громадян.
Мальта залишалася останньою країною в ЄС, яка продавала громадянство в обмін на інвестиції. Серед тих, хто скористався цією схемою, були й громадяни Росії, які перебувають під санкціями ЄС і США через агресію РФ проти України.
Нагадаємо, що у листопаді 2024 року уряд Кіпру скасував “золоті паспорти” 77 іноземним інвесторам, серед яких були юридичні та аудиторські компанії, через які оформлювали документи, а також українські та російські бізнесмени.
