NASA 50 лет назад отправило двух пауков в космос для проверки, смогут ли они плести паутину
Более 50 лет назад NASA провело необычный эксперимент: двух пауков по имени Арабелль и Анита отправили в космос, чтобы выяснить, смогут ли они плести паутину в условиях микрогравитации. Об этом сообщаетIFLScience.
Идея принадлежала 17-летней школьнице из Массачусетса, Джудит Майлз, подавшей предложение в рамках образовательной программы NASA, позволявшей студентам проводить собственные опыты на борту американской космической станции «Скайлаб». Идею выбрали для реализации в рамках миссии «Скайлаб-3» — второй пилотируемой экспедиции, стартовавшей 28 июля 1973 года.
Пауков-крестовиков разместили в двух небольших пластиковых контейнерах. Сначала Арабелль с трудом адаптировалась к невесомости и создавала только простые, несовершенные сети. Но уже на другой день она начала плести полноценную паутину. Впоследствии к эксперименту приобщили и Аниту. Обе паучихи постепенно привыкли к новым условиям и демонстрировали способность формировать паутину, похожую по качеству на создаваемую на Земле, хотя и из более тонкого шелка.
Хотя объектами исследования были пауки, цель эксперимента заключалась в изучении влияния микрогравитации на ЦНС — как у животных, так и у людей. Как объясняют учёные, форма и структура паутины отражает состояние нервной системы паука. В обычных условиях пауки ориентируются на гравитацию, чтобы определять толщину нитей и формировать сеть. Отсутствие силы тяжести стало для них новым раздражителем, позволившим исследовать, как организм адаптируется к незнакомой среде.
Обычно пауки на Земле создают асимметричную паутину с центром ближе к верхней части, что позволяет быстрее спускаться вниз на добычу. В космосе же паутина была почти симметричной, с центром вблизи середины. Это открытие стало еще более впечатляющим, учитывая скорость, с которой пауки адаптировались к условиям невесомости.
К сожалению, обе паучихи погибли во время эксперимента из-за обезвоживания. Однако результаты исследования стали важным шагом в понимании того, как живое существо способно реагировать на изменение условий среды и как нервная система может адаптироваться к пространству без гравитации.
Фото: assets.iflscience.com
