NASA сообщило о планах отправить астронавтов в десятидневное путешествие вокруг Луны уже в феврале 2026 года. Это станет первой пилотируемой миссией к Луне за последние полвека. Об этом сообщает BBC.
Миссия Artemis II станет второй в рамках программы Artemis, которая предусматривает высадку людей на Луне и создание постоянного присутствия на его поверхности. Экипаж состоит из четырех астронавтов: командира Рида Вайсмана, пилота Виктора Гловера, Кристины Кох от NASA и Джереми Хансена от Канадского космического агентства.
Астронавты не будут совершать посадку на Луну, однако облетят ее и улетят на рекордное расстояние — более 9 200 км от Луны. Это будет первый полет человека дальше низкой околоземной орбиты со времени миссии Аполлон-17; в 1972 году.
Цель миссии — проверить работу ракетно-космических систем, в том числе сверхмощной ракеты Space Launch System и капсулы Orion, которая будет служить домом экипажа во время путешествия. В ходе полета запланированы проверки систем, маневры сближения со второй степенью ракеты, а также медицинские эксперименты, в частности, исследования влияния микрогравитации и радиации на клеточном уровне.
После облета Луны астронавты начнут четырехдневный путь обратно на Землю. Рискованной фазой станет вхождение капсулы Orion в атмосферу и приводнение в Тихом океане у побережья Калифорнии.
От успеха Artemis II будет зависеть подготовка к Artemis III — миссии, которая после программ “Аполлон” впервые высадит людей на Луне. Однако эксперты считают, что даже при оптимальном сценарии осуществить это раньше середины 2027 года вряд ли удастся. Основная сложность заключается в готовности корабля Starship компании SpaceX, который должен доставить астронавтов на лунную поверхность и вернуть их обратно.
