NASA повідомило про плани відправити астронавтів у десятиденну подорож навколо Місяця вже в лютому 2026 року. Це стане першою пілотованою місією до Місяця за останні півстоліття. Про це повідомляє BBC.
Місія Artemis II стане другою у межах програми Artemis, яка передбачає висадку людей на Місяці та створення постійної присутності на його поверхні. Екіпаж складатиметься з чотирьох астронавтів: командира Ріда Вайсмана, пілота Віктора Гловера, Христини Кох від NASA та Джеремі Хансена від Канадського космічного агентства.
Астронавти не здійснюватимуть посадку на Місяць, проте облетять його та відлетять на рекордну відстань — понад 9 200 км від Місяця. Це буде перший політ людини далі низької навколоземної орбіти з часу місії “Аполлон-17” у 1972 році.
Мета місії — перевірити роботу ракетно-космічних систем, зокрема надпотужної ракети Space Launch System і капсули Orion, яка слугуватиме домівкою екіпажу під час подорожі. У ході польоту заплановані перевірки систем, маневри зближення з другим ступенем ракети, а також медичні експерименти — зокрема дослідження впливу мікрогравітації та радіації на клітинному рівні.
Після обльоту Місяця астронавти розпочнуть чотириденний шлях назад на Землю. Найризикованішою фазою стане входження капсули Orion в атмосферу та приводнення в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії.
Від успіху Artemis II залежатиме підготовка до Artemis III — місії, яка після програм “Аполлон” вперше висадить людей на Місяці. Однак експерти вважають, що навіть за оптимального сценарію здійснити це раніше середини 2027 року навряд чи вдасться. Основна складність полягає у готовності корабля Starship компанії SpaceX, який має доставити астронавтів на місячну поверхню та повернути їх назад.
