NASA сообщило, что марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро возможные признаки существования древней жизни. В образце, отобранном в 2024 году из породы Cheyava Falls в формации Bright Angel, зафиксированы потенциальные биосигнатуры — следы, которые могут иметь биологическое происхождение.
Исследование описывает минералы в образце Sapphire Canyon. Среди них были обнаружены фосфаты и сульфиды железа — соединения, которые на Земле часто формируются при участии микроорганизмов. На поверхности породы инструменты Perseverance PIXL и SHERLOC зафиксировали цветные «пятна», которые исследователи окрестили «леопардовыми». Ученые предполагают, что они могли возникнуть в результате взаимодействия органики с осадочными отложениями.
В то же время ученые подчеркивают, что подобные минералы могут появляться и небиологическим путем под действием высоких температур или кислотной среды. Однако у формации Bright Angel нет признаков таких процессов, что делает биологическую трактовку более вероятной, хотя окончательного подтверждения пока нет.
Интересно, что эти возможные следы жизни сохранились у одних из самых молодых осадочных пород, которые исследовала миссия. Это может свидетельствовать о том, что условия, пригодные для жизни, существовали на Марсе дольше, чем раньше.
С момента посадки в 2021 году Perseverance собрал 27 образцов горных пород и параллельно проводит эксперименты, которые готовят основу для будущих миссий по обратной доставке образцов на Землю и отправке людей на Марс.