NASA повідомило, що марсохід Perseverance виявив у кратері Єзеро можливі ознаки існування давнього життя. У зразку, відібраному 2024 року з породи Cheyava Falls у формації Bright Angel, зафіксовано потенційні біосигнатури — сліди, які можуть мати біологічне походження.
Дослідження описує мінерали у зразку Sapphire Canyon. Серед них знайшли фосфати та сульфіди заліза — сполуки, що на Землі часто формуються за участі мікроорганізмів. На поверхні породи інструменти Perseverance PIXL і SHERLOC зафіксували кольорові “плями”, які дослідники охрестили “леопардовими”. Вчені припускають, що вони могли виникнути внаслідок взаємодії органіки з осадовими відкладами.
Водночас науковці підкреслюють, що подібні мінерали можуть з’являтися і небіологічним шляхом — під дією високих температур або кислотного середовища. Проте у формації Bright Angel немає ознак таких процесів, що робить біологічне трактування більш ймовірним, хоча остаточного підтвердження поки що немає.
Цікаво, що ці можливі сліди життя збереглися в одних з наймолодших осадових порід, які досліджувала місія. Це може свідчити про те, що умови, придатні для життя, існували на Марсі довше, ніж вважали раніше.
Від моменту посадки у 2021 році Perseverance зібрав 27 зразків гірських порід і паралельно проводить експерименти, які готують підґрунтя для майбутніх місій зі зворотної доставки зразків на Землю та відправлення людей на Марс.
