Невдовзі після поховання Папи Римського Франциска розпочнеться процедура виборів нового очільника Католицької церкви. Серед потенційних претендентів на посаду понтифіка — українець Микола Бичок, який є наймолодшим кардиналом Ватикану та очолює єпархію УГКЦ у Мельбурні. Про це повідомляє The Week UK.
Поховання Папи Франциска, який керував Святим престолом протягом останніх 12 років, заплановане на суботу, 26 квітня. Уже на початку травня стартує конклав — процес обрання нового Папи. Право голосу на таємному засіданні у Сикстинській капелі мають кардинали віком до 80 років. Їх нині налічується 138 осіб.
Голосування розпочнеться між 15-м і 20-м днем після смерті понтифіка. Кожен кардинал вписує ім’я кандидата у бюлетень, який опускає в урну. Для обрання нового Папи потрібно дві третини голосів. Після кожного етапу голосування бюлетені спалюються. Якщо над капелою підіймається чорний дим — це означає, що рішення не ухвалено; білий дим — обрано нового Папу. Протягом одного дня може відбутися до чотирьох турів голосування.
До числа ймовірних кандидатів на папський престол входить єпископ Микола Бичок — очільник Мельбурнської єпархії святих апостолів Петра і Павла Української греко-католицької церкви в Австралії.
Микола Бичок народився 13 лютого 1980 року в Тернополі. Після завершення школи він обрав духовний шлях і вступив до Згромадження Найсвятішого Ізбавителя (редемптористів). У 2005 році був висвячений на священника. Своє пастирське служіння провадив у Польщі, США та Росії — зокрема в сибірському місті Прокоп’євськ на парафії Матері Божої Неустанної Помочі.
З 2015 по 2020 рік служив у місті Ньюарк, штат Нью-Джерсі, США, а згодом переїхав до Австралії, де був призначений єпископом Мельбурнської єпархії УГКЦ. 7 грудня 2024 року Папа Франциск надав йому кардинальський сан, зробивши його наймолодшим членом Колегії кардиналів у віці 44 років.
Паства єпископа Бичка в Австралії складається переважно з греко-католиків — біженців із Балкан і України, які втекли від війни з Росією. У своїх проповідях він активно підтримує українську громаду.
