У центрі нашої галактики знаходиться надмасивна чорна діра Стрілець A*, яка нині перебуває у сплячому стані, адже поглинає дуже мало навколишньої матерії. Астрономи з’ясували, коли вона знову стане активною та які наслідки це матиме для всієї нашої галактики. Про це повідомляє Daily Mail.
Надмасивні чорні діри переходять у фазу активності, коли отримують значні обсяги міжзоряного газу. Потужна гравітація змушує матерію кружляти навколо чорної діри, нагріватися й утворювати акреційний диск, що випромінює світло та енергію. Частина речовини при цьому може викидатися у вигляді струменів, які несуть плазму та випромінювання, рухаючись майже зі швидкістю світла. У такому стані чорна діра вважається активною. Нині ж Стрілець A* лишається неактивною, адже їй бракує достатньої кількості газу для потужного живлення.
Розрахунки вчених показують, що чорна діра в центрі нашої галактики активізується після злиття Чумацького Шляху з його сусідкою — карликовою галактикою Великою Магеллановою Хмарою. Ця галактика, маса якої приблизно у сто разів менша за масу Чумацького Шляху, розташована на відстані близько 200 тисяч світлових років і вже потрапила під дію гравітаційного тяжіння нашої системи.
За прогнозами, через 2,4 мільярда років Велика Магелланова Хмара буде поглинута Чумацьким Шляхом, її газ пошириться в нашій галактиці й спрямовується до центру, де розташований Стрілець A*. Це призведе до того, що чорна діра прокинеться й почне активно поглинати матерію. Вчені вважають, що в результаті її маса може зрости у вісім разів.
Активні надмасивні чорні діри часто викидають струмені з гамма-випромінюванням. Теоретично, якби такі джети були спрямовані на Землю, вони могли б зруйнувати озоновий шар і спричинити масове вимирання. Однак розрахунки свідчать, що навіть через 2,4 мільярда років ці струмені не становитимуть реальної загрози для нашої планети. Через колосальну відстань їхнє випромінювання значною мірою втратить енергію. Є ймовірність, що під час злиття галактик частина зірок буде викинута за межі диска Чумацького Шляху, проте Сонце й Сонячна система, за оцінками астрономів, залишаться неушкодженими.
