У міжнародній статистиці з’являються шокуючі цифри, які змушують по-іншому подивитися на майбутнє України. Організація Об’єднаних Націй у новому звіті World Population Highlights 2026: Youth. оприлюднила данні про те, наша країна може зіткнутися з безпрецедентним демографічним явищем — до 2050 року вона ризикує стати державою з найменшою часткою молодого населення у світі.
Опубліковані в звіті показники демонструють разючу трансформацію демографічної структури населення України. Якщо на початку XXI століття ситуація виглядала відносно стабільною, то прогноз на середину століття вже свідчить про різке скорочення молодого покоління. У 2000 році частка населення віком 15–24 роки становила 14,8% — це приблизно 7,349 млн людей. Такий показник дозволяв Україні перебувати лише у шостому десятку країн світу за цим параметром, що тоді не виглядало критичною проблемою.
Однак довгострокові демографічні тенденції виявилися набагато жорсткішими, ніж очікувалося. Згідно з прогнозом ООН, до 2050 року частка молоді в Україні може скоротитися до 6,6% населення. У кількісному вимірі це приблизно 2,315 млн осіб. Якщо порівняти ці цифри з початком століття, стає очевидно, що за пів століття чисельність молодого покоління може зменшитися більш ніж утричі. Отже, через 24 роки в Україні буде мешкати менше молоді, ніж у будь якій іншій країні світу.
Подібна динаміка означає, що зменшення кількості молодих людей неминуче впливає на систему освіти, ринок праці, інноваційну активність та економічне зростання. Менше студентів у вишах означає менше спеціалістів у майбутньому, а скорочення молодої робочої сили створює серйозне навантаження на соціальні системи держави.
Особливо показовим виглядає порівняння з іншими країнами Європи. Навіть держави, які також стикаються зі старінням населення, демонструють значно стабільніші показники. Зокрема, за прогнозами, у 2050 році частка молоді в Угорщині становитиме приблизно 10,2%. У Польщі цей показник може досягти близько 11%, а у Словаччині — близько 12%.
Ще більш помітний контраст спостерігається на прикладі провідних економік Європейського Союзу. Франція, за оцінками демографів, матиме близько 12,7% молодого населення. У Німеччині цей показник прогнозується на рівні 15,4%. Таким чином, частка молоді в Німеччині може бути майже у 2,5 рази більшою, ніж в Україні.
Такі цифри свідчать про стрімке поглиблення демографічної кризи в Україні, яка фактично очолює світовий «антирейтинг» за темпами скорочення молодого населення, поступово перетворюючись на державу, де молодь стає дефіцитним людським ресурсом.
У державах Європейського Союзу, які не відчувають прямого впливу масштабних військових загроз, процеси збереження людського капіталу відбуваються значно ефективніше. Натомість Україна опинилася у ситуації, коли демографічні процеси розвиваються під тиском не лише економічних, але й безпекових факторів.
Крім того, серед причин такої динаміки є ціла сукупність явищ. До них належать тривале падіння народжуваності, старіння населення, масштабна трудова міграція та наслідки війни. Кожен з цих факторів поступово зменшує чисельність молодого покоління, а разом вони формують тенденцію, яка може визначати демографічний профіль країни на багато років вперед.
Якщо прогноз ООН справдиться, до середини XXI століття Україна може опинитися у ситуації, коли частка молоді стане найнижчою у світі. Для держави, яка потребує відновлення економіки, розвитку інновацій та модернізації суспільства, така демографічна перспектива виглядає одним з найсерйозніших викликів майбутнього.
