Європейське космічне агентство (ESA) заявило про збільшення кількості космічного сміття. Про це йдеться у щорічному звіті, який агентство опублікувало 1 квітня.
За оцінками науковців, навколо Землі обертається понад 130 мільйонів фрагментів космічного сміття, що створює серйозну загрозу для функціонування пристроїв на орбіті. Щороку принаймні один супутник виходить з ладу внаслідок зіткнення з уламками. У таких випадках можуть постраждати критично важливі сервіси — від GPS до систем, що використовуються для моніторингу природних катастроф.
Попри те, що щодня приблизно три супутники або корпуси ракет безпечно повертаються в атмосферу, кількість сміття на орбіті постійно зростає. На це впливає, зокрема, збільшення кількості комерційних запусків.
“Ми залежимо від супутників як джерела інформації для нашого повсякденного життя: від навігації до телекомунікацій і послуг, до спостереження за Землею, зокрема у сфері безпеки та оборони”, – зазначив генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер.
У зв’язку з великою кількістю уламків супутники змушені регулярно здійснювати маневри уникнення, навіть за найменшої загрози. Навіть дрібні частинки, діаметром у міліметр, можуть завдати серйозних пошкоджень апаратам на орбіті. Як пояснив провідний інженер відділу чистого космосу ESA Тіаго Соарес, уламок розміром один сантиметр має енергію, яку можна порівняти з ручною гранатою.
На орбіті Землі перебуває щонайменше мільйон великих уламків, кожен із яких може спричинити ланцюгову реакцію зіткнень — так званий ефект Кесслера. Під час щорічної конференції з питань космічного сміття в ESA наголосили на необхідності термінових дій для очищення навколоземного простору, адже кількість уламків “швидко зростає”.
“Деякі з орбіт стають переповненими дедалі більшою кількістю смертоносних, швидко рухомих уламків колишніх супутників і ракет, які загрожують нашому майбутньому в космосі”, – підсумували в агентстві.
