З космодрому на мисі Канаверал стартувала нова приватна місія Axiom-4. На борту корабля SpaceX Crew Dragon «Grace» вирушили четверо астронавтів, серед яких представники Індії, Польщі та Угорщини. Для цих країн це перша участь у польоті до Міжнародної космічної станції, повідомляє Reuters.
Місію очолила Пеггі Вітсон — 65-річна колишня астронавтка NASA, яка нині обіймає посаду директорки з пілотованих польотів в Axiom Space. Це її п’ятий політ, і загальний час перебування в космосі становить 675 днів — рекорд серед американських астронавтів. Польща та Угорщина востаннє відправляли своїх громадян у космос понад 40 років тому — у 1980-х роках льотчики Мирослав Гермашевський та Берталан Фаркаш брали участь у програмі «Інтеркосмос». Тепер ці країни повертаються на орбіту в епоху приватних місій.
Польщу представляє 41-річний Славош Узнанський-Вишневський, затверджений Європейським космічним агентством. 33-річний Тібор Капу є учасником угорської програми HUNOR. Індієць Шубханшу Шукла, 39 років, пілот ВПС Індії, бере участь у рамках підготовки до національного запуску екіпажу «Гаганьян», запланованого на 2027 рік.
Мільярдер Чарльз Сімоні, угорський розробник програмного забезпечення, який став громадянином США у 1982 році, двічі побував на МКС як турист у 2007 і 2009 роках, скориставшись російськими кораблями «Союз». Водночас він не літав від імені Угорщини чи іншої держави.
Корабель Crew Dragon, розроблений компанією Ілона Маска, був запущений ракетою Falcon 9. Орбіти апарат досягнув через дев’ять хвилин після старту. Очікується, що Crew Dragon автономно прибуде на МКС приблизно через 28 годин після старту, а стикування з орбітальною станцією заплановано на ранок 26 червня. Зустрічати екіпаж будуть троє астронавтів з США, один з Японії та троє космонавтів з Росії.
Місія триватиме два тижні. Астронавти працюватимуть у мікрогравітації над науковими експериментами. Axiom Space, компанія з Х’юстона, проводить такі місії з 2022 року і розробляє власну комерційну станцію як потенційну заміну МКС після 2030 року.
Запуск Axiom-4 став 18-м пілотованим польотом компанії SpaceX, відколи вона почала співпрацю з NASA у сфері доставки екіпажів. Це також перший політ Crew Dragon після того, як Ілон Маск пригрозив вивести корабель з експлуатації у відповідь на політичні заяви Дональда Трампа про скасування контрактів з компанією.
